Менее чем за 50 лет промышленное производство и использование живых аттенуированных вакцин, которые содержат живой патоген, привело к исключительному снижению заболеваемости и смертности от инфекций в мире. Ослабленные вакцины этого типа успешно использовались во многих массовых профилактических кампаниях: вакцина против туберкулеза (знаменитая вакцина Bacillus Calmette-Guérin или BCG, в 1921 году), пероральная вакцина Сабина против полиомиелита (OPV, 1962) или комбинированная вакцина против кори, краснухи и эпидемического паротита.

Основы

Однако нам еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы полностью поймем защитные эффекты этого типа вакцины. Недавние исследования показали, что они генерируют не только специфическую защиту от инфекционных агентов, против которых они были разработаны, но и неспецифическую защиту. Это ставит под сомнение основы нынешней парадигмы вакцин, а также имеет важные последствия для вакцинной политики в целом. Живые аттенуированные вакцины содержат инфекционные агенты (вирусы или бактерии), вирулентность которых была ослаблена серией обработок. Один из методов заключается в культивировании вируса, для которого вакцина должна разрабатываться в течение длительного периода времени, на клетках другого вида. Это делает его менее эффективным у людей, но сохраняет иммунизирующий эффект. ОПВ был разработан по этой процедуре. Однако даже когда вирус ослаблен, его использование не без риска, особенно у людей, чья иммунная система еще не полностью развита или ослаблена (новорожденные, беременные женщины, пожилые люди и т. д.). По мере развития знаний в области иммунологии для решения этой проблемы были разработаны вакцины второго поколения, называемые субъединичными ослабленными вакцинами. Они были разработаны на основе парадигмы специфичности приобретенного иммунитета к инфекциям.

Специфика приобретенного иммунитета

На протяжении всего 20-го века было широко признано, что после естественной инфекции или вакцинации наш организм развивает специфический иммунитет к антигенам, экспрессируемым инфекционными агентами. Эти антигены, которые могут состоять из белков, сахаров или липидов патогена, распознаются лимфоцитами, специализированными иммунными клетками организма. Каждый лимфоцит обладает исключительной способностью распознавать один данный антиген. Поскольку человеческая иммунная система продуцирует огромное количество лимфоцитов (их у человека более 108), она потенциально может распознавать все возможные антигены. После вакцинации или естественной инфекции патоген вызывает пролиферацию лимфоцитов, которые распознают его антигены и образуют длительную иммунную «память». Когда патоген встречается снова, эти клетки реагируют и нейтрализуют патоген до того, как он повредит организм. Эта парадигма послужила концептуальной основой для разработки новых стратегий вакцинации с использованием субъединичных вакцин, которые содержат только «доминантные» (то есть наиболее выраженные и наименее вариабельные) антигены возбудителя и адъювант, который стимулирует иммунную систему.

Комментирование закрыто.